O minério de ferro é o insumo básico da produção siderúrgica.
Estima-se que em 2017 tenham sido produzidas 2,2 bilhões de toneladas de minério de ferro no mundo. Deste total, aproximadamente dois terços foram vendidos no mercado transoceânico. Austrália, Brasil e África do Sul são os maiores exportadores, respondendo juntos por mais de 85% do volume transoceânico global.
Do lado da demanda, a China é o principal importador. Após iniciar a década passada com participação inferior a 20%, a China corresponde hoje a 70% do comércio transoceânico de minério de ferro. Essa transformação foi impulsionada pelo vigoroso crescimento econômico do país, que estimulou investimentos em infraestrutura e construção, impulsionando a produção local de aço.
Detentores de importante capacidade siderúrgica, Japão, Coreia do Sul e Europa são mercados considerados maduros, onde menores taxas de crescimento são compensadas por um padrão consistente de demanda. Somados, esses mercados representam 20% do comércio internacional da matéria-prima.
A CSN Mineração é a sexta maior exportadora de minério de ferro no mundo, atendendo a clientes na Ásia, Europa, América do Norte e Brasil.
O mercado global de minério de ferro (62% Fe) vem apresentando tendência crescente nos últimos anos, superando os níveis de preço de US$100 por tonelada desde o início de 2020, em razão de um equilíbrio favorável entre oferta e demanda. Após a intensificação da reforma de oferta pela indústria siderúrgica Chinesa em meados de 2016, políticas ambientais mais restritivas provocaram mudanças estruturais no setor aumentando a preferência pela utilização de minério de ferro com maior grau de pureza e alto teor de ferro mostrando sinais de racionalização da indústria.
